A maior escola de médicos do mundo
do Solidários
Todos os dias um batalhão de batas brancas, se meneia num movimento
espectacular, para quem puder apreciar, na orla costeira de Cuba.
Centenas de alunos de medicina, encaminham-se a partir de um edfício da
universidade para a rua
Pode-se apreciar o burburinho empoleirado numa árvore ou num banco de
jardim. De onde terá vindo aquela jovem de hijab, ou aquele jovem negro?
Alguns ostentam bandeiras nos bolsos das batas. Tanto podem vir da
Argentina como de Angola. São estudantes internacionais da maior escola
de medicina do mundo: Escuela Latino Americana de Medicina, ELAM
Para que tenhamos uma ideia do tamanho da escola, a Universidade de
Toronto tem 850 estudantes de medicina e em Harvard 735. A Elam tem doze
vezes mais do que essas duas universidades juntas. A ELAM tem 19.550
alunos e cada um deles tem uma bolsa de estudo integral.
Nabeel Yar Khan corre entre eles, o seu estômago ronca pois acabou de
perder um pequeno almoço. Óculos reluzentes, cabelos curtos com gel e
com muita determinação. A maioria dos moradores questiona-se sobre a tez
da sua pele. É um dos 906 estudantes paquistaneses, a quem foram
concedidas bolsas de estudo, desde o mortal terremoto de 2005. Yar Khan é
de Scarborough - Malvern, no Canadá e foi denunciado pela folha de
plátano vermelha na sua mochila. Desloca-se a correr para o Hospital
Pediátrico Rosa, um lugar onde o primeiro e o terceiro Mundo colidem..
Aqui pode aprender a transplantar um rim, mas os pacientes trazem os
seus próprios baldes e panelas para aquecer a água para o banho.
"Ele é um aluno muito bom", Del Carmin confidencia . "É muito curioso e
faz parte de um grupo de estudantes que se ajudam uns aos outros, o que
é muito importante. O Canadá terá um bom médico. "
Yar Khan é o primeiro estudante canadiano na ELAM e com as sua
possibilidades, será o último. Não pertence a uma família canadiana
rica, pelo contrário, mas comparando com os seus colegas está muito
acima em termos de possibilidades económicas.
Como a maioria das coisas em Cuba , Fidel Castro recebeu crédito para iniciar a ELAM.
Em Outubro de 1998, enviou uma equipa de médicos para os países da
América Central que foram triturados pelo furacão Mitch. Em questão de
dias, mais de 11.000 pessoas morreram em resultado de inundações e
deslizamentos de terra. Ao chegar à maioria das áreas rurais, os médicos
cubanos descobriram que muitas pessoas sofreriam de doenças crónicas a
longo prazo. Em vez de ossos partidos, eles estavam tratar a cegueira
dos rios e o crescimento atrofiado ou raquitismo. Em lugares como a
Costa do Mosquito nas Honduras, os cubanos foram os primeiros médicos
que os pacientes viram.
Fidel Castro veio com uma novidade, uma teoria nova: "ensinar o homem a
pescar em vez de lhe dar o peixe": Em vez de deixar os médicos cubanos
em áreas de desastres indefinidamente, eles iriam ensinar os moradores a
tornarem-se em médicos.
A academia naval nos arredores de Havana foi recuperada e, a uma
velocidade talvez só possível sob o comunismo, os úlitmos alunos navais
foram enviados para fora em Janeiro. No mês seguinte, os primeiros
autocarros lotados de estudantes nicaraguenses começaram a surgir. Meio
ano após o furacão, a ELAM tinha 1.932 estudantes de medicina que
iniciaram as aulas num programa de seis anos. Raul Castro, irmão mais
novo de Fidel e que o substituiu como presidente em 2008, abriu a
escola.
"Fidel disse que esta era uma escola para formar os médicos para todo o
mundo", diz Eladio Valcarcel Garcia, um dos fundadores da escola, que
ajudou a administrar a academia naval. A memória faz-me chorar. "Fidel
disse-me que eu já não iria preparar jovens para a guerra, mas para
curar o mundo."
A escola rapidamente se expandiu para incluir alunos de mais de 110
países, de Moçambique e do Iêmen, ao Camboja e Timor Leste. Segundo a
escola, mais de dois terços vêm de famílias pobres do campo. Muitos
representam tribos ancestrais - a Kiche da Guatemala, ou Ibo da Nigéria.
A maioria nunca poderia pagar a faculdade de medicina - Aqui estudam de
graça. Recebem uma cama num dormitório, três refeições básicas por dia,
os livros didáticos e uma bolsa mensal de 100 pesos - o suficiente para
um frasco de xampôo e uma cerveja. (Isso é cerca de US $ 3,90, ou quatro
dias de salário para um médico cubano.)
A única anomalia na lista dos países beneficiários até recentemente,
eram os Estados Unidos - amargo inimigo de Cuba. 67 norte-americanos já
se formaram na escola e 116 estão actualmente matriculados - todos de
comunidades carentes que raramente produzem médicos - diz Garcia.
"Não é uma ideia política", diz ele, acrescentando logo em seguida:
"Eles bloqueiam-nos os medicamentos que podem salvar vidas de crianças"
(Depois da nossa entrevista, ELAM anunciou que a escola não iria
aceitar mais nenhum aluno americano por causa da embargo americano.)
A escola deveria fechar ao fim de 10 anos, quando um número suficiente
de novos médicos se tivessem formado para substituir os cubanos nas
aldeias que ensinam os alunos em casa. Mas, como o alcance da ELAM foi
expandido para incluir todo o mundo em desenvolvimento, a data final foi
adiada indefinidamente.
"Nós criamos esta escola para proporcionar saúde para todos", diz
Garcia. "Estamos em 2012 e ainda não têm cuidados de saúde para todos.
Então temos que continuar a trabalhar nisso. "
A família de Khan não é rica para os padrões canadianos. Mas, comparado
com a maioria dos alunos da ELAM, Yar Khan é excepção. O seu melhor
amigo, Carlos Roberto Perez, não viajou para casa, para El Salvador ,
durante dois anos, por causa do custo - nem mesmo quando a sua mãe
morreu.
Como Yar Khan tornou -se o primeiro aluno canadiano da escola: é uma
história de sorte e muita perseverança. (a ler no original em inglês)
Com o açúcar, os charutos de Cuba, carros de 1950 e Fidel Castro, o
Sistema de Saúde é o orgulho do País e característica que define Cuba. A
dr. Margaret Chan, directora-geral da Organização Mundial de Saúde,
recentemente elogiou o sistema médico cubano como um modelo para o
mundo. "As pessoas neste país são muito afortunados", disse ela.
Os cubanos têm mais médicos por pessoa, do que qualquer outro país no
planeta. Os blocos residenciais ainda têm um consultório médico local -
um consultório médico em que no andar de cima vive o médico de plantão.
(Isso está a mudar porque muitos médicos foram enviados em missões para
a Venezuela na última década.)
O tratamento médico é mais prático e usa menos a tecnologia de ponta,
principalmente porque a ressonância magnética e os testes de laboratório
são muito caros. Usam a medicina preventiva - as pessoas consultam o
seu médico regularmente, antes que haja uma crise. Os resultados são
astronómicos: Cuba foi o primeiro país do mundo a eliminar a
poliomielite e o sarampo. De acordo com uma revista de epidemiologia de
2006, tem a menor taxa de AIDS nas Américas. Cuba tem menor taxa de
mortalidade infantil do que o Canadá e os Estados Unidos. A média de
vida é de 78 anos, apenas três anos inferior ao Canadá.
Nada disto foi por acidente. Desde o começo, Fidel Castro sonhou fazer
de Cuba fazer uma superpotência médica internacional, de acordo com
Julie Feinsilver, autora de Healing the Masses: Cuban Health Politics at
Home and Abroad.
Quando o terremoto de 9,5 Richter atingiu o Chile, apenas um ano após a
revolução cubana em 1959, Castro enviou uma equipa médica, apesar de
metade dos 6.000 médicos cubanos terem fugido do país. Três anos mais
tarde, a independência da Argélia levou a uma fuga de cérebros
semelhante, Cuba forneceu-lhes 56 médicos para 14 meses.
"Acreditavam que Cuba tinha uma dívida para com a humanidade pela
assistência que o País recebeu durante a revolução", diz Feinsilver.
Médicos cubanos também foram enviados em missões de desenvolvimento para
a América Latina e África: a partir de campanhas de vacinação em Angola
e na Etiópia, a trabalhar na zona rural da África do Sul e estão de
partida pessoal das escolas médicas, para uma meia dúzia de países como o
Iêmen e o Gana, onde os médicos são escassos. (No Gana, os jornais
locais informam que os cidadãos spreferem ver um médico cubano do que um
habitante local.)
Desde 2006, os médicos cubanos restauraram a visão de 2,2 milhões de latino-americanos por meio de cirurgias oculares simples.
Hoje, o pequeno país de Cuba, a população de 10 milhões, envia mais
médicos para ajudar nos países em desenvolvimento do que todo o G8
combinado, de acordo com Robert Huish, professor de desenvolvimento
internacional na Dalhousie University, que estudou a ELAM durante oito
anos.
Há 68,600 médicos cubanos e mais de 20% deles - ou seja, 15.407 - estão em missões em 66 países.
Salvaram 4 milhões de vidas ao longo das últimas cinco décadas.
"Somos um exército de médicos em todo o mundo," diz o Dr. Jorge Juan
Bustillo Delgado, vice-director do país e médico de co-operação, em pé. à
frente de um mapa gigante, em que quase todos os países de África e
da América Latina, ostentam um pouco bandeira cubana. "Nós não lutamos
com armas. Nós lutamos com o nosso conhecimento e as mãos para ajudar as
pessoas. "Quando chamei os cubanos para missões médicas, a maioria
disse a mesma frase num gesto de solidariedade: "Nós não temos muito.
Mas o pouco que temos, compartilhamos. "Mas há um modelo de negócio
também. Mais de dois terços dos médicos internacionais estão na
Venezuela, que paga o governo de Cuba com petróleo barato.
As equipas médicas Cubanas estão em países ricos também, como Qatar,
onde são pagos US $ 1.000 por mês - mais de 30 vezes seu salário regular
de US $ 35. Cerca de 40% do salário do Catar vai para o governo cubano,
diz Delgado. "Todos os estudantes de medicina estudam aqui
gratuitamente. É sua responsabilidade para a sociedade. "
Os críticos do sistema chamam isso de escravidão moderna. O dr. Julio
Cesar Alfonso do movimento Solidaridad Sin Fronteras (Solidariedade Sem
Fronteiras), uma instituição de caridade com sede em Miami,que ajuda os
médicos cubanos obter a sua acreditação em solo americano. Desde o
governo George W. Bush criou um programa especial de vistos, para os
médicos internacionais cubanos em 2006. Cerca de 800 médicos cubanos
desertaram de missões internacionais, disse.
"Eles trabalham muitas horas e recebem salários baixos, enquanto que o
governo cubano faz um bom dinheiro", diz Alfonso. "Os médicos em Cuba
não lhe dizem a verdade. Eles estão com medo de falar abertamente sobre
isso. "
As estatísticas são difíceis de calcular em Cuba, mas Feinsilver
estima que as exportações cubanas de medicina, superaram as receitas do
turismo $ 2,3 bilhões no sector desde o início dos anos 2000.
Se o dinheiro é muito, os retornos políticos são ainda maiores. Médicos
cubanos ganharam muitos de seus países aliados internacionais,
essenciais na fria luta de Cuba com os Estados Unidos. Em Abril, a
maioria dos países da América Latina e Caribe na Cúpula das Américas,
rejeitou a exigência americana de que Cuba não poderia participar do
próximo fórum.
Os especialistas chamam a isso "diplomacia médica". A ELAM encaixa-se
perfeitamente. A maioria dos países que recebem os médicos cubanos,
enviam estudantes para a escola. Em 2004, o presidente paraguaio,
Nicanor Duarte Frutos disse que não iria apoiar outra resolução
americana anti-Cuba por causa dos médicos cubanos no seu país e dos 600
estudantes paraguaios na ELAM.
"Muitos deles são em brigadas auto-organizadas de saúde. Alguns foram
para New Orleans para ajudar a comunidade nos cuidados com outros
médicos. Outros foram trabalhar para Oakland, no Bronx, e um de
pós-graduado criou uma ONG para promover a maternidade segura no Gana.
"
No campus principal da ELAM, perto de Havana, Eladio Valcarcel Garcia, o
administrador que ajudou a fundar a escola, diz em lágrimas que o
terremoto de 2010 no Haiti, que matou 300.000 pessoas, foi um teste
perfeito. O governo cubano mandou a ELAM reunir 356 formandos para se
juntarem ao grande contingente de médicos cubanos com título de
emergência, para ajudar. "Tivemos que parar de chamar. Todos eles
disseram que sim. Vieram da Guatemala e do Mali e da Nigéria, Marrocos,
etc . Ainda temos 102 alunos no Haiti "
"Esta é a sobrevivência do mais apto. Eu já passei por tantos obstáculos
para chegar até aqui ", disse Yar Khan com um sorriso. "Posso
sobreviver com recursos mínimos em qualquer lugar."
É improvável que outro canadiano o siga até ao ELAM. O governo cubano
não fez nenhum movimento, para abrir a porta a outros casos assim.
Os estudantes da ELAM não assinam contratos formais onde se
comprometem a usar a sua graduação em medicina em comunidades pobres e
rurais, são livres de escolha. A esperança é que a experiência escolar
os vá inspirar a fazer isso. De acordo com a administração ELAM e
estudiosos internacionais, cerca de 80% por cento ficam até ao fim.
"Muitos têm feito esforços para alcance humanitário, em vez de
"hightail-lo" em radiologia, ou alguma especialização, onde a escala de
pagamento é superior", diz Huish Dalhousie. Fala especialmente sobre os
graduados americanos que teriam incorrido em enormes dívidasse tivessem
estudado medicina no seu País.
"Este programa mudou-me para uma pessoa melhor", Diz o aluno Yar Khan.
Yar Khan aprendeu em primeira mão o lema cubano: "Não temos muito, mas o pouco que temos, nós compartilhamos."
